Esta
es la historia de Thomas Taylor un marino estadounidense
que, según Thomas George Love, fue el primero en arriar
la bandera española del Fuerte de Buenos Ayres e hizar
nuestro pabellón. Entre 1811 y 1812 Taylor supo ser
Comandante en Jefe de nuestra Segunda Escuadra Naval
constituida por el queche Hiena, la sumaca Santo Domigo
y la goleta Nuestra Señora del Carmen. Durante 1811,
Taylor y su valiente tripulación burlaron varias veces
el bloqueo naval español llevando suministros para
el Ejército Libertador que eran desembarcados en el
Buceo de la Luz en la Banda Oriental. Taylor se casó
en Buenos Aires con la Srta. Mary Clarke; como veremos
una británica con una historia sorprendente.
Los
comienzos de Thomas Taylor
Thomas
Taylor nació en Wilmington ( Delaware ) EE.UU. en
1779. Sabemos que junto a Joshua G. Ward supo tener
a la balandra Pinkney construida en Baltimore en 1806
por William Flannigain. El 15 de mayo de 1805 Taylor,
Primer Piloto de la corbeta estadounidense The Hunter
of Baltimore , fue sometido a un sumario ordenado
por el Virrey Rafael de Sobremonte acusado de haber
ingresado a un corsario en el puerto de Buenos Ayres
(IX-12-7-8, Exp. 4, AGN ). En 1808 siendo el capitán
de la goleta Molly fue capturado por el guardacostas
español San José y Animas acusado de contrabandear
mercadería en Buenos Ayres, detenido y puesto en un
cepo durante 4 horas. A fines de 1810, fue designado
Comandante del bergantín Hiena siendo Thomas F. Jones
su Segundo Comandante.
El
15 de Julio de 1811 a las 22 h seis naves de Guerra
españolas comandadas por el Capitán Juan Ángel de
Michelena bombardearon infructuosamente Buenos Aires.
Por este motivo el Queche fue puesto a reparo en el
Retiro y posteriormente llevado al Riachuelo de la
Boca. Al año siguiente Taylor comandaba nuevamente
al Queche con una tripulación británica de 83 hombres.
Thomas Wilson estaba a cargo de la guarnición y Thomas
Robinson del derrotero. En aquella época contábamos
con una fuerza total de siete barcos con 38 cañones,
2 morteros de piedra y tres esmeriles, diez oficiales
y 300 marineros muchos de los cuales habían sido reclutados
por John Linar, tercer oficial del navío británico
Lord Wellington.
Un
revés en Carmen de Patagones
La
ciudad de Nuestra Señora de Carmen de Patagones se
había convertido en el centro de las operaciones españolas
contra los rebeldes de Buenos Aires. En dicha ciudad
la mayoría de la población era española por nacimiento
ó por conveniencia a los cuales se sumaban los denominados
empecinados ó criollos leales al rey de España. Los
patriotas habían arrestado en Carmen de Patagones
al Coronel Faustino de Ansay ( Comandante General
de la provincia de Cuyo ), a los Ministros de Hacienda
de Mendoza Domingo de Torres y Arrieta y Don Joaquín
Gómez de Liaño y a José Roque secretario de Santiago
de Liniers. Todos ellos totalmente leales a España.
El cuartel donde se encontraban prisioneros estaba
bajo el comando del ex-capitán de Dragones Francisco
Javier del Sancho. En una audaz maniobra y luego de
un soborno, los realistas capturaron el navío mercante
Amazona. El 15 de mayo de 1812 este mismo comando
español capturó al Queche después de un combate feroz
en el cual murieron seis tripulantes y resultaron
12 heridos. Durante este hecho, fallecieron Thomas
Wilson y Thomas Robinson. Thomas Taylor y el oficial
de Aduana Quesada fueron capturados y detenidos en
una horrible cárcel española hasta el final del sitio
de Montevideo. Sin embargo esto no habría de apaciguar
el espíritu de este valiente hombre de Wilmington.
Nota:
Sabemos con exactitud esta fecha a partir de la pensión
de guerra Nº 2317 de la viuda de Wilson, Sra. María
Sinforosa Ponce de León fechada en mayo de 1817 .
La
respuesta de Thomas Taylor
En Julio de 1812, el ejemplar Nº 13 de la Gaceta Ministerial
del Gobierno de Buenos Ayres anunciaba en forma desafiante
“ la pérdida del Queche ni incrementa el poder marítimo
de nuestros enemigos ni reduce nuestros amplios recursos
“. Entre diciembre de 1813 y enero de 1814 hubieron
diversos intentos infructuosos por recapturar el Queche.
Tres
años más tarde, Thomas Taylor fue nombrado Comandante
de la corbeta Zephyr. Se hizo a la mar un 1º de Agosto
y navegando sigilosamente a lo largo de la costa brasilera
llega a capturar el día 19 a la fragata española Montserrat
cerca de Cabo Frío. Al mes siguiente Taylor captura
frente a Bahía a la goleta española Divina Pastora
que se dedicaba al tráfico de esclavos. Taylor captura
también a la nave española Cotagoita.
En
marzo de 1816, Thomas Taylor adquiere a la goleta
Santafecino ( ex Romp de EE.UU. durante la Guerra
de 1812 contra los británicos ) . Dicha goleta que
poseía ocho cañones de 12 libras fue posteriormente
rebautizada como Altívela y luego Atrevida. Las primeras
acciones corsarias del Santafecino se llevaron a cabo
el 15 de abril de 1816 bajo el comando de Squire Fisk.
Al año siguiente esta unidad hostigó las costas de
Cádiz comandada por J.S. Grennolds. Ese mismo año
Taylor adquirió un navío llamado Mendocino.
En
1817, Taylor era el comandante del bergantín Patriota
( ex Four of July ) apodado Enemy of Tyrans. Un 24
de enero el Patriota captura a la goleta española
Conejo y un 6 de febrero hunde a la goleta La Baja.
Al mes siguiente hunde una goleta, 22 faluchos y una
balandra frente a Cuba. El 10 de mayo captura a la
balandra Carmen y el 16 de octubre al bergantín Manco.
El 18 de octubre, en frente de Trafalgar, entra en
combate con barcos piratas argelinos. Tres días después
captura y destruye en frente a Cádiz a dos faluchos
y 2 goletas. El 10 de noviembre, el bergantín de Taylor
captura un lugre realista bajo un intenso fuego proveniente
de las baterías de Tenerife. En 1817, Thomas Taylor
llega a conformar una flota una flota con la cual
bloquea el puerto de Santiago de Cuba.
En
Abril de 1817, Taylor entra a Port au Prince ( Haití
) y le da un plazo de cuatro días al dictador Alexandre
Petion para que le devuelva todos los buques y carga
que éste le había confiscado por un valor de 25 millones
de dólares. En Enero de 1818 el Patriota ingresa a
Buenos Ayres para ser reparado siendo posteriormente
vendido a José Gervasio Artigas caudillo de la Banda
Oriental. Según el Nile´s Weekly Magazine de Baltimore
( Nº 7 del 17 de abril de 1819 ) el Bergantín Fortuna
( ex Patriota ) capturó en 1819 a un navío mercante
portugués y una cañonera brasilera.
Nota:
La Divina Pastora fue más tarde llamada El Mismo de
Buenos Ayres y Taylor compartió su propiedad con el
nuevo comandante William Shapley.
Mary
Clarke Johnson
Mary Clarke nació en Londres un 12 de agosto y era
hija de Thomas y Ann Johnson. Según el Public Record
Officer ella era una de las 67 convictas sentenciadas
en Londres el 17 de febrero de 1796 a siete años de
prisión por cargos que aún ignoramos. Según John M.
Forbes ella participó en el motín de 1797 a bordo
de la fragata británica Lady Shore de la East India
Company que había zarpado desde Falmouth a Botany
Bay ( Australia ). El motín habría estado promovido
por soldados voluntarios irlandeses, alemanes y franceses.
La leyenda decía que Mary era una mujer hermosa y
había tenido una relación amorosa con el capitán del
buque a quien mató con sus propias manos..
