Cortometraje de aproximadamente 20 minutos de duración, filmado en los estudios de la Paramount en Joinville, París, durante el mes de octubre de 1932, entre el rodaje de las películas “Espérame” y “Melodía de Arrabal”. Se rodó expresamente para ser exhibida como complemento de otras películas, como lo fueran antes – de cierta manera - los cortometrajes de 1930 filmados en nuestro país; en este caso para poder apreciar principalmente la voz del cantor, como así también el canto y baile de Imperio Argentina.

Participan junto a Gardel, Imperio Argentina, Lolita Benavente, Josita Hernán y Manuel París, bajo la dirección de Lucien Jaquelux, un ignoto director cinematográfico, del que no se tienen mayores referencias. Imperio Argentina, cuyo verdadero nombre era Magdalena Nile del Río, nació en el barrio de San Telmo, el 26 de diciembre de 1910, como ella manifestaba, o de 1906 como sostienen algunos de sus biógrafos, siendo hija de los actores españoles Antonio Nile y Rosario del Río, que se conocieron y casaron en Buenos Aires. Desde pequeña, Magdalena fue conocida familiarmente como Malena e inició su carrera utilizando el nombre de Petit Imperio, tomado de su madrina artística, la entonces reconocida bailarina y cupletista española Pastora Imperio.

Prosiguió su labor en Madrid, al debutar en 1924 en el Teatro Romea como Imperio Argentina, nombre que se le atribuye a Jacinto Benavente, quien justificara su elección diciendo: “Canta tan bien como Pastora Imperio y baila tan bien como Antonia Mercé, La Argentinita”.

Debutó en el cine en 1927 al filmar la película muda “La hermana San Sulpicio”, a las que le siguieron “Corazones sin rumbo” en 1928 y “Los claveles de la Virgen” al año siguiente. En el cine sonoro filmó “El amor solfeando” en 1930, “Cinópolis”, “Su noche de bodas” y “Lo mejor es reir” en 1931 y “Buenos días” y “¿Cuándo te suicidas?” en 1932, año en que filma con Carlos Gardel “La casa es seria” y “Melodía de arrabal”, continuando su trabajo cinematográfico en alrededor de veinticinco películas, aunque con algunos altibajos desde comienzos de la década del cincuenta, motivados por la invitación que le hiciera Hitler durante la segunda guerra mundial y que al finalizar la misma, le dificultó enormemente en su carrera, al considerársela vinculada al nazismo..

En nuestro país filmó “La maja de los cantares” en 1946, “La copla de la Dolores” en 1947 y “Café Cantante” en 1951 y se presentó por radio en los tradicionales programas auspiciados por los aceites “Ricoltore”. El tango no le fue ajeno en su trayectoria. Se destacó como cancionista entre los años 1931 y 1935, difundiendo nuestra música por la madre patria llevando al disco“Alma de bandoneón”, “Andate con la otra”, “Ayer se la llevaron”, “Bodegón en ruinas”, “Claveles mendocinos”, “El día que me quieras”, “Fumando espero”, “Hacelo por la vieja”, “Ladrillo”, “La pulpera de Santa Lucía”, “Los ejes de mi carreta”, “Melodía de arrabal”, “Negra”, “Oiga patrón”, “Sanjuanina de mi amor”, “Se va la vida”, “Silencio” y “Yo te bendigo”, entre otros, llegando a rivalizar en España con Carmelita Aubert, reconocida cantante y actriz catalana. En 1976 se radicó en la localidad malagueña de Benalmádena, hasta su fallecimiento el 22 de agosto de 2003.

por Imperio Argentina "Cariñoso recuerdo de mi actuación en programas de aceite Ricoltore"

Lolita Benavente nacida en España, actriz y bailarina, debutó en el cine al filmar con Gardel las películas “Espérame” y “La casa es seria”. Seguidamente protagonizó en Francia los filmes “El hijo del marinero” y “El gran bluf”. En 1933 se casó con José Nieto (que participara luego en “Tango Bar”), filmando unicamente en 1944 en España el corto “Chuflillas”.

Josita Hernán, poco conocida en nuestro país, había nacido en Mahón, España, el 25 de febrero de 1914. Josefina Hernández Meléndez, tal su verdadero nombre, se inició en el cine con Gardel en “La casa es seria” y “Melodía de arrabal”, filmando después en su país natal catorce películas en las décadas del 30 y del 40, formando pareja con Rafael Durán con quien también integrara su propia compañía teatral. Tras larga ausencia reapareció en 1975 participando en el filme “El libro del buen amor” y posteriormente en algunos episodios de series televisivas españolas. Falleció el 6 de diciembre de 1999, cuando colaboraba en el programa de la TVE, “Cine de Barrio”.

Manuel París nació en España el 27 de julio de 1894. Debutó en el cine mudo en 1914, al participar en la película “El sello de oro”, rodada en su país. Recién en 1924 vuelve a filmar, pero esta vez en México, al “Afectuosamente”Josita Hernán intervenir en “Atavismo”. En 1930 se inicia en el cine parlante norteamericano, cumpliendo siempre roles secundarios y participando así en poco más de cien películas, hasta 1958. En algunas ocasiones filmó en España y en Italia y trabajó junto a Gardel en las cintas “Espérame”, “La casa es seria” y “Melodía de arrabal”. Falleció el 19 de noviembre de 1959 en Los Ángeles.

LA VOZ DE GARDEL Y SUS MÚSICOS ACOMPAÑANTES

Gardel canta el tango “Recuerdo malevo”, que compusiera con letra de Alfredo Le Pera, secundado por la orquesta de Juan Cruz Mateo y la canción “Quiéreme”, también compuesto por el binomio citado, con la colaboración musical de Marcel Lattès, acompañado por la orquesta cubana de Don Azpiazu. El 22 de febrero de 1933 Gardel grabó en Buenos Aires el tango de referencia con sus guitarristas, Guillermo Barbieri, Ángel Riverol, Horacio Pettorossi y Julio Vivas, mientras que “Quiéreme” nunca la llevó al disco, siendo tomada de la banda de sonido de la película la versión que se comercializara posteriormente. Imperio Argentina también canta “Quiéreme” y se luce bailando.Gardel requerió nuevamente los servicios del pianista y compositor Marcel Lattès, para musicalizar la película. Lattès había nacido en Niza, el 11 de

diciembre de 1896 y falleció en el campo de concentración de Auchswitz el 12 de diciembre de 1943..

Juan Cruz Mateo, había nacido en Ensenada, provincia de Buenos Aires, el 25 de diciembre de 1904, falleciendo en La Plata el 11 de julio de 1951, ciudad en la que se iniciara en 1919 como violonchelista en la orquesta del bandoneonista Angel Eladio Ramos, “Ramito”. Al año siguiente pasó a ser músico en la orquesta de Ponciano García, donde tocaba tanto el piano como el violín. En 1930 fue violinista en las orquestas de Anselmo Aieta y de Osvaldo Fresedo y al año siguiente se radica en París, donde forma su propia orquesta y también el “Trío Buenos Aires”, junto a los cantores Juan Carlos

Marambio Catán y Julio Vega, a semejanza del “Trío Argentino” integrado por Agustín Irusta, Roberto Fugazot y Lucio Demare.

1932 fue el año que trabajó con Gardel, tanto en las películas “Espérame”, “La casa es seria” y “Melodía de arrabal” y su acompañante en las doce únicas grabaciones que registrara “El Morocho” en todo ese año, llevadas a cabo en Barcelona los días 22 y 23 de julio. Cabe recordar que estos doce temas lo ubican como el pianista que más veces grabó con Gardel, superando a Rodolfo Biagi con siete registros y a Alberto Castellano con seis.

Don Azpiazu, se llamaba en realidad Justo Ángel Azpiazu, tal cual aclarara su hijo Raúl Azpiazu, quien también detalló su carrera artística. Nació el 11 de febrero de 1893 en Cienfuegos, Cuba, donde falleciera el 20 de enero de 1943. De pequeño fue enviado a la universidad de North Carolina en Estados Unidos, no terminando sus estudios de ingeniero químico, aprendiendo en cambio acordeón y piano. De regreso en La Habana probó suerte como pianista, formando en 1925 su propio conjunto, conocido como Azpiazu y su orquesta Havana Casino. En 1930 debuta con éxito en New York y comienza a grabar en la Víctor, ya con su nombre

artístico definitivo de Don Azpiazu, que le fuera impuesto por Marion Sunshine, compositora y cantante de la orquesta de su hermano Antobal.

Fue Don Azpiazu quien introdujo la música bailable cubana en los Estados Unidos, con recordados éxitos como “El manisero”. A partir de 1931 se presenta en Montecarlo y París, donde participa con su orquesta, la cual dirigía tocando las claves y sin usar la batuta, en las películas “Espérame”, “La casa es seria” y “Melodía de arrabal”. Luego de acompañar a Gardel, Azpiazu deja su orquesta al mando de su hermano Antobal, regresando a La Habana en 1934. En 1937 volvió a los Estados Unidos y trabajó con la orquesta Casa Loma de Glen Gray. Nuevamente en La Habana trabajó en el Hotel Sevilla Bittmore en 1939 con su orquesta reorganizada. A principios de 1940 comenzó un programa radial en la CMQ, después estuvo en la RHC y en Radio Progreso.

LA PELÍCULA QUE NO VIMOS

“La casa es seria”, se estrenó el viernes 19 de mayo de 1933 en el cine “Suipacha”, sito en el número 442 de la calle homónima, mientras Gardel andaba en gira artistica por la provincia de Buenos Aires, presentándose ese día en el “Palacio del Cine” de Bahía Blanca. Curiosamente, poco más de dos años después, el 22 de agosto de 1935, en la misma sala se daría a conocer la película “Tango Bar”.

De “La casa es seria”, sólo se conserva la banda de sonido. Se dice que una copia de la misma obraba en poder de Imperio Argentina. Hasta el presente se considera perdida, posiblemente desde fines de la segunda guerra mundial, de ahí que varias generaciones nos hemos perdido de ver a Gardel en esta cinta. El coleccionista Rubén Carlos Gonzalo, asegura que la vio en 1938 y las últimas exhibiciones que se recuerdan en cines, fueron en los primeros años de la década del 40. De cualquier manera, la película no estaba en los planes de Gardel, pues había sido contrato para filmar “Espérame” y “Melodía de arrabal” solamente. Así lo anunciaba el Diario

“Crítica” el 8 de septiembre de 1932: “Un telegrama de Pierotti, el respresentante de Carlitos Gardel, nos informa desde París, que el popular chansonier criollo acaba de firmar contrato con la casa Paramount para filmar dos nuevas producciones cinematográficas”. A su regreso a Buenos Aires, en la edición del 31 de diciembre de 1932 del mismo diario, al preguntársele como es que vuelve más delgado, responde que se debe “a la veinte horas por día de trabajos forzados bajo la tortura de los focos, durante varios meses, para filmar dos películas”. Más adelante en la misma nota se le pregunta a que viene, respondiendo Gardel: “que vengo a grabar aquí las canciones de las dos películas que acabo de filmar en Joinville, “Espérame” y “Melodía de arrabal” y a ver a mi viejita.

Gracias a la banda de sonido recuperada, sabemos que la trama escrita por Alfredo Le Pera, presentaba a Gardel interpretando a Juan Carlos Romero, un cantor criollo que intenta conquistar a Carmen Rivera, una bailarina representada por Imperio Argentina. Entre cada cuadro musical Romero persevera en conseguir el amor de Carmen, manteniendo diálogos con ella por teléfono y personalmente. Ella no le corresponde, sintiéndose perseguida y en un momento se escucha nitidamente el sonido de una bofetada en su mejilla. Romero no se amilana y en el local en que ella baila consigue que le otorgue una cita en su casa. Carmen le advirte que ella no es libre, que tiene un amigo celoso y que la casa donde vive es una casa seria. La cita se concreta para la una de la madrugada quedando Romero en silbar a dicha hora, como señal convenida para advertir su presencia y quedar a la espera que Carmen le arroje la llave desde una ventana. Es entonces cuando varias muchachas se asoman desde otras ventanas para lanzar sus llaves, lo cual provoca la risa del cantor que exclama irónicamente: “¿Y esto es una casa seria? ¡Mi Dios!”.

Alberto Rasore
Abril 2007

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